「在我來之前，你們要去做生意。」
路加福音 19:11-13：
「眾人正在聽這些話的時候，耶穌因為臨近耶路撒冷，又因他們以為神的國快要顯出來，就另設一個比喻，說：『有一個貴冑往遠方去，要得國回來，便叫了他的十個僕人來，交給他們十錠銀子，說：「你們去做生意，直等我回來。」』」
讀者啊，
你眼前所見的這些經文，是通常被稱為「十錠銀子的比喻」的開場白。其中包含的內容，值得當今每一位真基督徒在禱告中深思。
馬太·亨利（Matthew Henry）曾以一種既古雅又真實的方式說過：「鑰匙就掛在門邊。」這句話用在某些比喻上非常貼切。聖靈親自解釋了這些比喻，使我們對其講述的目的毫無疑問。而「十錠銀子的比喻」正是其中一例。
路加告訴我們，主耶穌基督之所以講這個比喻，是因為「他臨近耶路撒冷，又因他們以為神的國快要顯出來」。這些話揭示了門徒在主事奉期間內心的隱秘想法。他們正接近耶路撒冷，從主所說的許多話中，他們推斷出某件大事即將發生；他們強烈地認為，主來到世上的一個重大目的即將達成。在這一點上，他們完全正確；但對於即將發生的事件之確切性質，他們卻完全錯了。
讀者啊，這段經文開啟了三個主題，在我看來極為重要。我想就這三個主題提供一些想法，供你個人默想。我刻意不觸及比喻的其他部分，僅專注於開頭，並引導你注意以下三點：
I. 我要談談門徒所犯的錯誤。
II. 我要談談主耶穌基督目前的職位。
III. 我要談談所有自稱是耶穌基督門徒之人的當前責任。
願神祝福每一位讀到這篇短文的人。願每一位讀者都能學會禱告，祈求聖靈引導他進入一切的真理。
I. 門徒所犯的錯誤
什麼是這個錯誤？讓我們試著清楚理解這一點。當今的基督徒應該以什麼樣的心態看待這個錯誤？讓我們也試著清楚理解這一點。
主耶穌的門徒似乎認為，舊約中關於彌賽亞可見的國度與榮耀的應許，即將立即實現。他們正確地相信祂確實是彌賽亞——神的基督；但他們盲目地推測，祂即將立刻掌握大權，在地上榮耀地作王。這就是他們錯誤的全部核心。
他們似乎斷定，現在就是救贖主建立錫安、顯現祂榮耀的日子（詩篇 102:16）；現在就是祂要用口中的杖擊打世界，用嘴裡的氣殺戮惡人；現在就是祂要招聚以色列被趕散的人，聚集猶大分散的人（以賽亞書 11:4, 12）；現在就是祂要將列國賜給祂為基業，將地極賜給祂為田產，用鐵杖打破祂的仇敵，如同窯匠的瓦器一樣（詩篇 2:8-9）；現在就是祂要在錫安山、在耶路撒冷，並在祂長老面前榮耀地作王（以賽亞書 24:23）；現在就是天下的國度、權柄和國度的大能要賜給至高者的聖民（但以理書 7:27）。這似乎就是主講述這個比喻時，門徒所陷入的錯誤。
毫無疑問，這是一個巨大的錯誤。他們沒有意識到，在所有這些預言實現之前，「基督必須受害」（路加福音 24:46）。他們樂觀的期望跨越了十字架和隨後漫長的間隔期，直接跳到了最終的榮耀。他們沒有看見，彌賽亞必須先有第一次降臨「被剪除」，然後才有第二次降臨來作王。他們沒有領悟到，摩西律法的祭祀與禮儀，必須先在一個更美的祭物、更美的大祭司，以及比牛羊更寶貴的流血中得到成全。他們不明白，在榮耀之前，基督必須被釘十字架，並且藉著福音的傳揚，從外邦人中招聚一群選民。對他們來說，這些都是晦澀難懂的事。他們抓住了預言的一部分，卻不是全部。他們看見基督將擁有國度，卻沒看見祂將被刺傷、被壓傷，成為贖罪的祭物。他們理解詩篇第二篇的結尾，以及第九十七、九十八篇的全部，卻不理解第二十二篇的開頭。他們理解以賽亞書第十一章，卻不理解第五十三章。他們理解冠冕與榮耀的時代，卻不理解十字架與羞辱的時代。這就是他們的錯誤。
這個錯誤，即使在十字架受難之後，依然部分地纏繞著門徒。在復活與升天之間，教會初期的日子裡，你依然能看到它浮現。他們問：「主啊，你復興以色列國就在這時候嗎？」（使徒行傳 1:6）。保羅也提到了這一點：「無論有靈、有言語、有冒我名的書信，說主的日子現在到了，不要輕易動心，也不要驚慌。人不拘用什麼法子，你們總不要被他誘惑；因為那日子以前，必有離道反教的事。」（帖撒羅尼迦後書 2:2-3）。在這兩個例子中，舊有的猶太酵母都露了出來。在這兩處，你都看到了同樣誤解神旨意的傾向——忽視了十字架的時代，而將所有思想集中在國度的時代。在這兩處，你都看到了同樣忽視當前秩序下責任的傾向——那些責任是：背起十字架跟隨基督，分擔福音的苦難，作工、作見證、傳道，並幫助為神招聚子民。
然而，我坦率地說，我認為我們外邦信徒應當以極大的溫柔與體諒來看待這個錯誤。我們不能僅僅因為猶太弟兄對預言的解釋是「屬肉體」和屬世的，就去貶低他們，彷彿我們外邦人從未犯過任何錯誤一樣。我認為我們犯了巨大的錯誤，現在是我們承認這一點的時候了。
我相信我們陷入了一個與猶太弟兄平行的錯誤——一個後果雖不如他們那般致命，卻遠不可原諒的錯誤，因為我們擁有更多的亮光。如果猶太人過於專注於基督的作王，難道外邦人不是過於專注於基督的受苦嗎？如果猶太人在舊約預言中只看見基督的尊榮與最終權能，難道外邦人不是往往只看見基督的謙卑與福音的傳揚嗎？如果猶太人過於執著於基督的第二次降臨，難道外邦人不是過於專注於第一次降臨嗎？如果猶太人忽略了十字架，難道外邦人不是忽略了冠冕嗎？我相信對這些問題只有一個答案。我相信我們外邦人直到最近，在神真理的很大一部分上都是非常有罪的。我相信我們一直抱持著一種武斷、魯莽的習慣，將第一次降臨的經文按字面解釋，而將第二次降臨的經文按靈意解釋。我相信我們並沒有正確理解先知所說關於基督第二次親身降臨的「一切話」，正如猶太人沒有理解關於第一次降臨的話一樣。正因為如此，我說我們應該以極大的溫柔與憐憫來談論文中提到的這類錯誤。
讀者啊，我懇切地邀請你特別關注我現在所談論的這一點。我不知道你對聖經預言部分的實現有什麼看法。我懷著恐懼戰兢的心態處理這個主題，生怕傷害了主內任何親愛弟兄的感情。但我以全部的愛心請求你審視自己對預言的觀點。我懇求你冷靜地思考，你對基督第二次降臨與國度的看法，是否像祂的第一批門徒那樣健全且合乎聖經。我懇求你謹慎，免得你在不知不覺中，對基督的第二次降臨與榮耀犯下與他們對基督第一次降臨與十字架同樣巨大的錯誤。
我懇求你不要將我現在強調的主題視為一種好奇的推測，或是不具實踐重要性的事。相信我，這影響到你與未信主的猶太人之間的所有問題。我警告你，除非你按舊約預言字面的簡單含義來解釋，否則你將發現很難與未信主的猶太人進行辯論。
你可能會告訴猶太人，拿撒勒人耶穌就是舊約聖經所應許的彌賽亞。你會引用那些聖經作為證據。你會向他展示詩篇 22 篇、以賽亞書 53 章、但以理書 9:26、彌迦書 5:2、撒迦利亞書 9:9 和 11:13。你會告訴他，這些經文在拿撒勒人耶穌身上得到了字面上的應驗。你會敦促他相信這些聖經，並接受基督為彌賽亞。這一切都很好。到目前為止，你做得對。
但假設猶太人問你，你是否按舊約預言的簡單字面含義來接受所有預言？假設他問你，你是否相信彌賽亞將親身降臨，在地上榮耀地作王——猶大和以色列將字面地歸回巴勒斯坦——錫安和耶路撒冷將字面地重建與復興？假設未信主的猶太人向你提出這些問題，你準備好作什麼回答？
你敢告訴他，這類舊約預言不應按其平白的字面意義來理解嗎？你敢告訴他，錫安、耶路撒冷、雅各、猶大、以法蓮、以色列這些詞，並不代表它們表面上的意思，而是代表基督的教會嗎？你敢告訴他，預言中常提到的錫安那榮耀的國度與未來福分，只不過是指藉由傳教士和福音傳揚使世界逐漸基督教化嗎？你敢告訴他，你認為按字面理解這些聖經是「屬肉體」的——期待耶路撒冷字面重建是「屬肉體」的——期待彌賽亞字面降臨作王是「屬肉體」的——期待以色列字面招聚與復興是「屬肉體」的嗎？喔，讀者啊，如果你是這種想法的人，小心你在做什麼？我再說一次，小心。
難道你看不出你正在遞給未信主的猶太人一把武器，他很可能會以不可抗拒的力量使用它嗎？難道你看不出你正在拆毀自己的根基，並為猶太人提供了一個強有力的論據，讓他不相信你對聖經的解釋嗎？難道你看不出，如果你告訴猶太人期待彌賽亞字面降臨作王是「屬肉體」的，他會反駁說，你告訴他彌賽亞字面降臨受苦才是「屬肉體」的嗎？難道你看不出，猶太人會告訴你，你相信彌賽亞能以一個被藐視、被釘十字架的憂患之子身分來到世上，比他相信祂將以榮耀君王的身分來到世上，要「屬肉體」得多嗎？毫無疑問，他會這樣做，而你將找不到任何答案。
讀者啊，我將這些事交託給你認真思考。我懇求你拋開所有偏見，以冷靜、客觀的思想來看待我所談論的主題。我懇求你重新拿起預言聖經，祈求你在解釋其含義時不致犯錯。在耶穌基督第一次與第二次降臨這兩顆偉大北極星的光照下閱讀它們。將猶太人的被棄、外邦人的蒙召、福音作為對世界的見證而傳揚、以及從恩典中揀選出子民，與第一次降臨聯繫起來。將猶太人的復興、對不信基督徒的審判傾倒、世界的歸正、以及基督國度在世上的建立，與第二次降臨聯繫起來。這樣做，你將會看到預言中一種或許你從未發現的含義與豐盛。
我完全知道許多好人對預言的看法與我不同。我痛苦地意識到，與他們持不同意見顯得我很狂妄。但我不敢拒絕任何在我看來在聖經中寫得清清楚楚的事。我認為最好的人也不是無誤的。我認為我們應該像警惕羅馬天主教會的傳統一樣，警惕那些不符合聖經的新教傳統。
我相信基督的教會是時候從對舊約預言的沉睡中醒來了。從古代教父耶柔米（Jerome）的時代直到今天，人們一直習慣於將先知的話語「靈意化」，直到其真實含義幾乎被掩埋。現在是時候拋棄傳統的解釋方法，放棄對普爾（Poole）、亨利（Henry）、斯科特（Scott）和克拉克（Clarke）等人在未應驗預言上觀點的盲目順從了。現在是時候回歸到那個古老而美好的原則：聖經通常就是它表面所說的意思，並要警惕那種半懷疑論的論點——「某某解釋不可能是正確的，因為在我們看來它是『屬肉體』的！」
現在是時候讓基督徒藉由已應驗預言的光照來解釋未應驗的預言了。對猶太人的咒詛是字面應驗的——祝福也將如此。分散是字面的——招聚也將如此。錫安的拆毀是字面的——重建也將如此。以色列的被棄是字面的——復興也將如此。
現在是時候藉由基督第一次降臨所伴隨的事件，來解釋祂第二次降臨所伴隨的事件了。第一次降臨是字面的、可見的、親身的——第二次也將如此。祂第一次降臨帶著字面的身體——第二次也將如此。在祂第一次降臨，最小的預言都逐字應驗了——第二次也將如此。羞辱是字面且可見的——榮耀也將如此。
現在是時候停止以新約聖經不認可的方式來解釋舊約預言了。我們有什麼權利說猶大、錫安、以色列和耶路撒冷，除了字面的猶大、錫安、以色列和耶路撒冷之外，還代表其他意思？我們在新約中能找到什麼先例？幾乎沒有，如果有的話。正如一位關於此主題的傑出作家所言：「在整本新約——福音書、書信和啟示錄——中，真正只有兩三處地方，這些名字被明確地用於所謂的靈意或比喻狀態。」——「耶路撒冷」一詞出現了八十次，除了明確標註「天上的」、「新的」或「聖的」之外，其餘無疑都是字面的。「猶太人」出現了一百次，只有四次是有歧義的，如羅馬書 2:28。「以色列」和「以色列人」出現了四十次，全部是字面的。「猶大」和「猶太地」出現了二十多次，全部是字面的。（博納 Bonar，《預言的地標》，第 300 頁）。
告訴我們無法執行字面解釋原則，說基督不是字面的「門」，不是字面的「葡萄樹」，聖餐中的餅也不是祂字面的「身體」，這對上述一切並非回答。我回答說，當我談論字面解釋時，我並不要求任何人否認比喻性語言的使用。我完全承認，在預言彌賽亞的榮耀時，正如在預言彌賽亞的受苦時一樣，使用了象徵、比喻和符號。我不相信耶穌是字面的「根出於乾地」，或字面的「羔羊」（以賽亞書 53 章）。我所堅持的只是，關於基督降臨與國度的預言，預言了字面的事實，正如關於基督被列在罪犯之中的預言一樣真實。我所說的只是，關於猶太人被招聚的預言，將會像關於猶太人被分散的預言一樣真實且字面地實現。
告訴我們字面解釋原則剝奪了教會使用和受益於舊約許多部分的權利，這不是好的論據。我完全否認這一指控的公正性。我認為先知書中關於個人靈魂救恩的一切記載，外邦人可以像猶太人一樣自由地使用。猶太人和外邦人的心本質上是一樣的。通往天堂的路只有一條。猶太人和外邦人都需要稱義、重生、成聖。任何關於這些主題的記載，都是外邦人與猶太人共同的財產。此外，我認為以色列是一個特別預表基督全體信徒的群體。我認為現在的信徒可以領受所有針對以色列的赦免、安慰與恩典的應許。我將這些話視為所有信徒共同的份。我所堅持的只是，每當神說祂要在這個世界上對以色列和耶路撒冷做某些事或給予某些東西時，我們應該完全相信這些事將會給予字面的以色列和耶路撒冷。
說許多像我這樣看待預言的人說過、寫過非常愚蠢的話，並且經常互相矛盾，這不是有效的論據。這一切可能都是真的，但我們所堅持的原則仍然可能是合乎聖經、健全且正確的。當不信者指出反律法主義者、跳躍派（Jumpers）和震教徒（Shakers）的存在時，他並沒有推翻基督教的真理。當世俗之人嘲笑加爾文派和阿民念派的分歧時，他並沒有推翻真正福音派信仰的真理。同樣地，一位預言作家可能以一種方式解釋啟示錄或但以理書，另一位則以另一種方式。一個人可能自作主張設定日期，結果證明完全錯誤；另一個人可能將預言應用於在世的人，結果證明完全搞錯。但所有這些事都不影響主要問題。它們絲毫不能證明基督在千禧年之前的降臨不是合乎聖經的真理，也不能證明將舊約預言字面解釋的原則不是一個健全的原則。
讀者啊，我再說一次，我們應該以極大的溫柔與體諒來看待主門徒的錯誤。我們基督徒是最後應該強烈譴責他們的人。儘管他們的錯誤很大，但我們自己的錯誤也幾乎一樣嚴重。我們一直很快地發現猶太弟兄眼中的樑木，卻忘記了自己眼中的大刺。我們一直透過對舊約預言武斷且不一致的解釋，在他面前放置了一塊巨大的絆腳石。
讀者啊，讓我們盡自己的一份力量來移除那塊巨大的絆腳石。如果我們想幫助移除那阻礙猶太人看見十字架的帕子，讓我們也揭開自己眼中的帕子，堅定且毫不退縮地注視第二次降臨與冠冕。
II. 主耶穌基督目前的職位
比喻似乎在第十二節清楚地回答了這個問題：「有一個貴冑往遠方去，要得國回來。」這位貴冑代表主耶穌基督，這在兩方面體現出來：
像那位貴冑一樣，主耶穌往遠方去，是為了要為自己得國。祂目前尚未擁有它，儘管祂已擁有應許。毫無疑問，祂擁有一個屬靈的國度：祂是祂信徒心中之王，他們都是祂忠心的子民。無可爭議，祂對世界擁有控制權：祂是萬王之王、萬主之主。「萬有靠祂而立」，沒有祂的許可，什麼事都不能發生。但主耶穌尚未得到祂真實、字面、可見、完整的國度。用希伯來書 2:8 的話說：「只是如今我們還不見萬物都服他。」用詩篇 110:1 的話說：「你坐在我的右邊，等我使你仇敵作你的腳凳。」
在當前的時代，魔鬼是這世界的王（約翰福音 14:30）。地球上絕大多數的居民選擇那些取悅魔鬼的事，遠勝於取悅神的事。儘管他們可能沒意識到，但他們正在行魔鬼的旨意，表現得像魔鬼的子民，事奉魔鬼遠勝於事奉基督。這不僅是異教國家，也是基督教世界的實際狀況。在經過 1900 年的聖經與福音傳揚後，沒有一個國家、地區、教區或長期建立的會眾，是魔鬼的子民不比基督的子民多的。世界尚未成為基督的國度，這是多麼可怕的事實。
在當前時代，主耶穌就像大衛在受膏與掃羅死亡之間的那段時間。祂擁有國度的應許，但尚未得到冠冕與寶座（撒母耳記上 22:1-2）。
跟隨祂的人很少，而且往往既不偉大也不聰明，但他們是一群忠心的子民。祂受到仇敵的逼迫，常常被趕逐到曠野，但祂的陣營從未完全被摧毀。然而，祂目前沒有任何國度的可見標誌：沒有地上的榮耀、威嚴、偉大、順服。絕大多數人類在祂身上看不見美貌：他們不願意這個人作他們的王。祂的子民沒有因為主人的緣故而受到尊榮：他們像偽裝的王子一樣行走在世上。祂的國度尚未降臨：除了少數群體外，祂的旨意尚未行在地上。這不是「祂大能」的日子。主耶穌正在等待祂的時刻。
讀者啊，我懇求你牢牢抓住這個真理，因為我相信它是真理。關於基督國度的主題，存在著巨大的錯覺。要小心，免得有人用關於預言真理的純粹傳統教導來欺騙你。人們創作並唱誦那些因缺乏知識而用言語掩蓋神在此主題上旨意的詩歌。經文被從其真實含義中強行扭曲，並適應於當前的秩序，而這些經文並不適用於第二次降臨以外的時期。要警惕這種強解經文習慣的有害感染。要警惕那些美麗詩歌的腐蝕作用，在其中，未應驗的榮耀應許被扭曲並適應於當前的時代。在心中定準：基督的國度尚未降臨。祂的箭尚未在仇敵心中銳利。祂大能的日子尚未開始。祂正在招聚一群人來背負十字架並走祂的道路；但祂加冕的時刻尚未到來。
但正如主耶穌像那位貴冑一樣，「往遠方去要得國」，祂也像那位貴冑一樣，打算有一天「要回來」。
天使的話（使徒行傳 1:11）將得到完全的應驗：「這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」正如祂的離去是真實字面的離去，祂的回歸也將是真實字面的回歸。正如祂第一次親身帶著身體而來，祂第二次也將親身帶著身體而來。正如祂可見地來到這地上，又可見地離去，當祂第二次來臨時，祂也將可見地回歸。那時，也只有在那時，基督完整的國度才會開始。祂以「貴冑」的身分離開祂的僕人，祂將以「君王」的身分回到祂的僕人那裡。
那時，祂打算趕出那個古老的篡位者魔鬼，將牠捆綁一千年，並剝奪牠的權力（啟示錄 20:1）。
那時，祂打算使受造界的面貌復興（使徒行傳 3:21）。那將是世界的禧年。大地終將出產她的土產：君王終將取回屬於祂自己的東西。最終，詩篇第九十七篇將得到應驗，人們將說：「耶和華作王！願地快樂！」
那時，祂打算應驗以諾、施洗約翰和保羅的預言：「要在所有基督教界的不虔誠居民身上執行審判」——「用不滅的火燒盡糠秕」——並且「在火焰中報應那不認識神和不聽從福音的人」（猶大書 1:15；馬太福音 3:12；帖撒羅尼迦後書 1:8）。
那時，祂打算復活祂死去的聖徒，招聚祂活著的子民，聚集以色列分散的支派，並在地上建立一個帝國，在那裡，萬膝必向祂跪拜，萬口必承認耶穌基督為主。
何時、如何、在哪裡、以何種方式，這一切將會發生，我們無法具體說明：只要知道它們將會發生就足夠了。主耶穌已經承諾要去做，它們就必成就：主耶穌在等待父所定的時間，屆時它們都將發生。正如祂確實由童貞女所生，並在世上作為僕人生活了三十三年，祂也必將帶著雲彩在榮耀中降臨，並作為君王在地上作王。
讀者啊，我要求你在你的宗教信仰中，將基督有一天要在這世上擁有一個完整的國度——祂的國度尚未建立——但將在祂回歸之日建立——這些作為偉大的真理確立下來。清楚知道現在是誰的國度：不是基督的，而是篡位者撒但的。清楚知道有一天將是誰的國度：不是篡位者撒但的，而是耶穌基督的。清楚知道國度何時易手，篡位者何時被趕出：當主耶穌親身回歸時，而不是之前。清楚知道主耶穌現在在做什麼：祂坐在父的右邊——作為大祭司在至聖所為祂的子民代求——藉由福音的傳揚，將那些將要得救的人數加給他們——並等待那指定的「祂大能的日子」，屆時祂將出來祝福祂的子民，並作為祭司坐在祂的寶座上。清楚知道這些事，你就會做得很好。
清楚知道這些事，你就不會對當前時代的任何教會、牧師或宗教機制抱有過高的期望：你不會對看到牧師和傳教士並沒有使所有聽道的人歸正感到驚訝；你不會對發現雖然有些人相信福音，但許多人不信感到奇怪；當你看到世上的兒女在各處很多，而神的兒女很少時，你不會感到沮喪和消沉。你會記得「日子邪惡」，而普遍歸正的時刻尚未到來。你會感謝神，竟然有人歸正，並且當福音對智慧通達人隱藏時，它卻向嬰孩顯明。唉，對於那些期待在主耶穌回歸之前就出現千禧年的人來說！如果世界在祂降臨之日，被發現像挪亞和羅得的日子一樣，這怎麼可能呢？（路加福音 18:26-30）。
清楚知道這些事，你就不會因為世上巨大罪惡的持續存在而感到困惑和驚訝。戰爭、動亂、壓迫、不誠實、自私、貪婪、迷信、惡政和充斥的異端，對你來說將不再是不可理解的。當你看到法律、改革和教育並沒有使人類變得完美時，你不會陷入病態、厭世的心境；當你看到教會充滿不完美，神學家犯錯時，你不會陷入冷漠和厭惡的狀態。你會對自己說：「基督大能的時刻尚未到來。魔鬼仍在牠的子民中作工，並在聖徒中廣播黑暗與分裂：真正的君王尚未到來。」
清楚知道這些事，你就會明白為什麼神延遲了最終的榮耀，並允許世上的事照常進行。這並不是因為祂沒有能力阻止罪惡——也不是因為祂在應驗應許上遲延——而是主正在藉由福音的傳揚，為自己招聚一群子民（使徒行傳 16:14；彼得後書 3:9）。祂對未歸正的基督徒恆久忍耐。主不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。一旦選民的數目從世上招聚出來——一旦最後一個被揀選的罪人被帶到悔改——基督的國度就將建立，恩典的寶座將換成榮耀的寶座。
清楚地認識這些事，你就會勤奮地為靈魂行善。時間短促，「黑夜已深，白晝將近。」時代的徵兆大聲呼籲我們警醒，並發出不容置疑的聲音。土耳其帝國正在衰落；猶太人受到前所未有的關注，這在過去一千九百年來從未發生；福音正作為見證，傳遍世界的每一個角落。若我們想在為時已晚之前，從火中多搶救幾個靈魂，我們就必須努力工作，分秒必爭。我們必須傳道、必須警告、必須勸勉、必須為宗教團體奉獻金錢；我們必須比以往付出更多，耗盡自己。
清楚地認識這些事，你就會常常盼望神的日子來到。你會將基督的第二次降臨視為一個榮耀且令人安慰的真理，你最美好的盼望都將環繞於此。你不僅會思想被釘十字架的基督，也會思想即將再來的基督。你會渴慕那舒暢的日子，以及神眾子的顯現（Act_3:19; Rom_8:19）。回顧十字架，你會找到平安；展望國度，你會找到喜樂的盼望。
我再次重申，要清楚認識基督目前的地位。祂就像那「往遠方去，要得國回來」的人。
三、我要探討的第三個，也是最後一個問題是：基督所有自稱門徒的人，現在的責任是什麼？
當我談到現在的責任時，我指的當然是基督第一次降臨與第二次降臨之間，祂門徒的責任。我在比喻中那位貴族對僕人所說的話中找到了答案：他「交給他們十錠銀子，對他們說：『你們去作生意，直等我回來。』」
讀者啊，我知道很少有話語比這四個字更具審查力與震撼力：「去作生意，直等我回來。」這話是對所有自稱基督徒的人說的。它對每一個沒有否認洗禮、沒有正式背棄基督教的人的良心說話。它應該激勵所有聽福音的人省察自己是否在信心之中，並試驗自己。請聽我幾分鐘，讓我試著將這些話銘刻在你的心中。請記住，這些話是為你而寫的：「去作生意，直等我回來。」
主耶穌吩咐你要「作生意」（Occupy）。祂的意思是，你在基督教信仰中必須是一個「實踐者」，而不僅僅是一個聽道者或掛名者。祂不僅要祂的僕人領受祂的工資、吃祂的糧、住在祂的家、屬於祂的家庭，還要他們做祂的工作。你要「叫你們的光也這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為」（Mat_5:16）。你有信心嗎？那絕不能是死的信心，必須是「使人生發仁愛的信心」（Gal_5:6）。你是蒙揀選的嗎？你是蒙揀選以至於「順服」（1Pe_1:2）。你是蒙救贖的嗎？你蒙救贖是為了成為「屬祂的子民，熱心為善」（Tit_2:14）。你愛基督嗎？那就藉著遵守基督的命令來證明你愛的真實性（Joh_14:15）。哦，讀者啊，千萬不要忘記這「去作生意」的囑託！要提防那種懶散、空談、閒聊、感性卻無所作為的宗教。不要以為因為你的行為不能稱義你，也不能除掉哪怕一個罪，所以做什麼都無所謂。拋棄這種錯覺吧！把它當作魔鬼的發明拋在腦後。想想那蓋在沙土上的房子及其悲慘的結局（Mat_7:24-27）。只要你還想「堅定自己的呼召與揀選」，就當做一個實踐信仰的基督徒。
主耶穌也吩咐你要「運用你的銀子」。祂的意思是，祂已經給了祂子民每一個人榮耀祂的機會。祂要你明白，每個人都有自己的領域——無論貧富；每個人面前都有一扇敞開的門，只要願意，都可以彰顯主的名聲。你的身體健康與力量、你的心智恩賜與才幹、你的金錢與世上的財產、你在生活中的地位與身分、你對他人的榜樣與影響力、你閱讀聖經與聽福音的自由、你所擁有的豐富恩典管道——這一切都是你的「銀子」。這一切都必須在不斷指向基督榮耀的前提下被使用和運用：這一切都是祂的賞賜。「豐富尊榮都從祂而來」（1Ch_29:12）。「銀子是祂的，金子也是祂的」（Hag_2:8）。「你的身體是祂的，你的靈魂也是祂的」（1Co_6:20）。「祂定準了你的居所，祂賜給你生命和氣息」（Act_17:25-26）。你不是你自己的人，你是用重價買來的（1Co_6:20）。如果祂吩咐你用你所有的一切來尊榮祂、事奉祂，這難道不是理所當然的嗎？在這本小冊子的讀者中，難道有誰從主手中什麼都沒領受過嗎？我相信一個也沒有。哦，務必小心，要誠實且妥善地運用你主的錢財！切記不要埋藏你的銀子！
但主耶穌也吩咐你要「直等到祂回來」。祂的意思是，你要在世上做祂的工作，就像一個時刻盼望祂歸來的人。你要像那忠心的僕人，不知道主人何時會回家，但隨時保持一切就緒，時刻準備著。你要像一個知道基督的降臨就是大審判日的人，隨時準備好交帳。你不要以為你在這個世界上有永久的產業，甚至連租約都沒有：世上最偉大、最富有的人，也只是神隨意差遣的佃戶。你不可因為主回來的時間不確定，就忽略任何社會責任或生活關係。你要以敬虔和基督徒的方式，盡好神所呼召你的職分；如果主認為合適，你要隨時準備好從工作崗位離開，在空中與基督相遇。你要像一個不知道明天會發生什麼事的人，因此不要把任何事推遲到「方便的時候」。你要在清晨起來出發，隨時準備好在正午遇見基督；你要在夜晚躺下，隨時準備好被午夜的呼聲喚醒：「新郎來了！」你要保持你的屬靈帳目處於隨時準備好的狀態，就像一個不知道何時會被要求交帳的人。你要以基督顯現的尺度來衡量你所有的道路，不要做任何你不希望耶穌發現你在做的事。這就是「直等到祂回來」的含義。
讀者啊，想想這些話對成千上萬自稱基督徒的人是多麼大的定罪！在他們的日常行事為人中，顯出多麼徹底的缺乏準備！他們是多麼不適合遇見基督！他們根本不知道要將神的恩賜視為必須交帳的借貸。他們絲毫沒有表現出要用「屬於祂的身體和靈魂」來榮耀祂的願望。他們沒有表現出絲毫為第二次降臨做準備的跡象。古老的古納爾（Gurnal）說得好：「可以在每個未歸正之人的墓碑上寫著：這裡躺著一個人，他從未為神做過一小時的工作。」在這樣的一個世界裡，如果牧師常常向會眾呼喊：「你們必須重生」、「你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國」，又有誰會感到驚訝呢？（Joh_3:7; Mat_18:3）
再想想，這些話對於所有在世上富有，卻不知道如何正確使用金錢的人，應該是多麼大的警醒。唉，有許多人活著，彷彿基督從未說過富人進天國有多難這回事！他們對自己的享樂、品味或家庭很富有，卻對神不富有！他們活著，彷彿不需要為金錢的使用交帳；他們活著，彷彿在基督的審判台前沒有算帳的日子；他們活著，彷彿基督從未說過：「施比受更為有福」（Act_20:35）。「變賣你們所有的賙濟人，為自己預備永不壞的錢囊，用不盡的財寶在天上」（Luk_12:33）。哦，如果這本小冊子偶然落入這樣的人手中，我懇求你省察自己的道路，並要有智慧。不要再滿足於只給神的事工幾先令或偶爾的一基尼；要比你過去慷慨得多：現在給十塊的，要給百塊；現在給百塊的，要給千塊。那時，也只有在那時，我才會相信你是在「作生意」，像一個盼望基督歸來的人。唉，當今教會的貪婪與狹隘！願主開啟富足基督徒的眼睛。
再想想，這些話對於所有因與世界混雜、參與虛浮娛樂而感到困擾的人，是多麼具有啟發性。告訴我們賽馬、舞會、戲院、歌劇和紙牌遊戲在聖經中沒有被指名禁止，這是沒有用的。我們應該問自己的問題很簡單：「當我參與這些事情時，我是在像一個盼望基督歸來的人那樣作生意嗎？我希望耶穌突然回來，發現我在賽馬場、舞廳、戲院或牌桌上嗎？我會認為自己處在正確的位置，處在主希望我所在的地方嗎？」哦，親愛的讀者，這是檢驗我們日常活動和時間運用的真正標準！如果我們認為耶穌今晚就要回來，我們就不會去做的事，我們根本就不該做。如果我們認為耶穌今天就要回來，我們就不會去的地方，我們就應該避開。如果我們不希望耶穌發現我們與之為伍的群體，我們就絕不該與他們坐在一起。哦，願人們活在基督的注視下！不是活在人、教會或牧師的注視下，而是活在基督的注視下！這才是「直等到祂回來」。
但想想，這些話對於所有尋求神的國、真誠愛主基督的人是多麼大的鼓勵。即使世人認為他們「過於公義」又如何！即使誤解你的朋友和親戚告訴你，你對宗教太過投入、走得太遠又如何！那句「去作生意，直等我回來」的話，正是他們行為的辯護。他們可以理直氣壯地回答那些逼迫者：「我正在做一項偉大的工作，不能下去：我正在努力生活，以便在主回來時準備好，『我必須以我父的事為念』。」
讓我用幾句總結性的話來結束這本小冊子。
(1) 首先，讓我從整個主題中為每一個拿到這本小冊子的人提出一個嚴肅的警告。那個警告是：這個世界即將發生巨大的改變，我們應該時刻將這種改變放在心上。
那改變是主人的更換。那個老叛徒魔鬼及其所有黨羽將被推翻。主耶穌及其所有聖徒將被高舉並獲得榮耀。「世上的國」將「成了我主和主基督的國」（Rev_11:15）。
那改變是習俗的更換。罪惡將不再被輕視和掩蓋。邪惡將不再不受懲罰和指責。聖潔將成為地球居民的普遍特徵：「新天新地」將成為「義居」之處（2Pe_3:13）。
那改變是觀念的更換。將不再有神格唯一論、自然神論、懷疑論或不信。萬國都將尊榮被釘十字架的羔羊；所有人，無論大小，都將認識祂。「認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般」（Isa_11:9）。
關於這些事發生的時間，我隻字不提。原則上，我反對所有關於日期的教條主義。我所堅持的只是：我們面前有一個巨大的改變——對地球的改變，對人類的改變，最重要的是，對聖徒的改變。
我接受「人性仍有巨大的改善與發展空間」這一預測。我全心全意地接受它。但這將如何以及何時實現呢？不是靠任何教育體系！不是靠任何政治家的立法！不是靠任何低於基督國度顯現的事物。那時，也只有那時，才會有普遍的公義、普遍的知識和普遍的和平。
我接受許多人常說的「好日子快到了」。我全心全意地接受它。我確實相信，總有一天將不再有貧窮、不再有壓迫、不再有無知、不再有殘酷的競爭、不再有貪婪。但那好日子何時才會到來呢？永遠不會——除非基督第二次降臨！而那日子對誰來說是好的呢？除了那些認識並愛主的人之外，對誰都不好。
我接受那句俗語：「有一個人要來，他會把現在所有錯誤的事都糾正過來。我們在等待那位要來的人。」我全心全意地接受它。我確實期待著那一位，他將解開這個世界混亂的糾葛，把一切放在正確的位置。但誰是這個患病、衰老的世界的偉大醫生呢？他就是即將歸來的人——基督耶穌。
哦，讀者啊，讓我們意識到這一點！我們面前有一個巨大的改變。當然，當一個人接到通知要搬離目前的居所時，他應該確保自己面前還有另一個家。
(2) 接下來，讓我從整個主題中為每一個拿到這本小冊子的人提出一個嚴肅的問題。那個問題很簡單：你為這巨大的改變做好準備了嗎？你為基督的降臨和國度做好準備了嗎？
請記住，我不是問你對預言主題中爭議性觀點的看法。我不問你對過去派（preterism）和未來派（futurism）的看法；我不問你認為啟示錄是已應驗還是未應驗，或者你是否認為「大罪人」是一個具體的人，或者你是否認為預言中的日子就是年。關於所有這些觀點，你我都可能出錯，但仍能得救。我想要你鎖定的唯一一點是：「你為基督的國度做好準備了嗎？」
告訴我，問這個問題是設定了太高的標準，是沒有用的。告訴我一個人可以是一個很好的人，卻沒有為基督的國度做好準備，是徒勞的。我完全否認這一點。我說，每一個稱義並歸正的人都準備好了，如果你沒有準備好，你就不是一個稱義的人。我說，我放在你面前的標準，不過是新約的標準；如果你不是在盼望並渴慕主的降臨，使徒們會懷疑你信仰的真實性。最重要的是，我說福音的偉大終極目標，就是讓人準備好去見神。如果你的基督教信仰沒有使你適合基督的國度，它為你做了什麼呢？什麼都沒有！什麼都沒有！哦，願你思想這件事，直到你準備好去見基督為止！
(3) 接下來，讓我向所有覺得自己還沒為基督歸來做好準備的讀者發出邀請。那個邀請簡短而簡單。我懇求你認識到自己的危險，毫不遲疑地來到基督面前，好讓你得到赦免、稱義，並為未來的事做好準備。我懇求你今天就「逃避將來的忿怒」，奔向福音擺在你面前的盼望。我代替基督求你，放下敵意與不信，立刻「與神和好」（2Co_5:20）。
當我想到你在這個國家所享有的特權，以及你只要忽略它們就處於何等危險之中時，我不寒而慄。當我想到基督可能再次降臨，而你在祂歸來之日仍未蒙赦免、未曾歸正的可能性時，我不寒而慄。一個生為外邦人、從未聽過福音的人，其命運要比一個身為教會成員、卻不是基督活生生的肢體的人，好上一千倍。過去的時間已經足夠讓你耽延和徘徊在靈魂的事上了。今天就醒來吧！「你這睡著的人當醒過來，從死裡復活！基督就要光照你了」（Eph_5:14）。
放下一切阻礙你與基督之間的事物。拋棄一切拖累你、使你感覺沒為主的顯現做好準備的事物。找出那纏累你的罪，把它從心裡撕掉，無論它多麼令人珍愛。大聲呼求主耶穌向你的靈魂顯現。直到你得到一個真實、堅定且合理的盼望，知道你的腳立在萬古磐石上，否則就不要休息：直到你能說：「主可能會來；大地可能會震動；世界的根基可能會傾覆；但感謝神，我在天上有財寶，在父那裡有中保，我不會害怕。」
做這些事，你從閱讀這本簡單的小冊子中就有所收穫了。
(4) 最後，讓我從這個主題中對所有真正認識基督並愛祂顯現的人提出勸勉。那個勸勉很簡單：你要更加努力地成為一個「實踐」的基督徒（Jas_1:22）。要更加努力地彰顯那召你出黑暗入奇妙光明者的美德；運用主耶穌託付給你的每一份才幹來彰顯祂的榮耀；讓你的行事為人清楚地宣告你在尋求一個家鄉；讓你在基督心意上的順服無可置疑、無可混淆。讓你的聖潔成為一個清晰、明顯的事實，即使是福音最惡毒的敵人也無法否認。
最重要的是，如果你是一個預言的研究者，我懇求你永遠不要讓別人說預言研究阻礙了實際的勤奮。如果你真的相信那日子確實臨近了，那就積極地激發他人去愛和行善；如果你真的相信黑夜已深，就要加倍勤奮地脫去黑暗的行為，戴上光明的兵器。認為基督親自歸來的教義會使基督徒的勤奮癱瘓，這是一個巨大的錯誤。當然，沒有什麼比期待主人迅速歸來更能激勵僕人的積極性了。
這是達到靈魂健康狀態的方法。沒有什麼比操練我們的恩典更能促進我們屬靈的活力。唉，有不少神的聖徒抱怨說，他們在宗教生活中缺乏屬靈的安慰，而錯誤完全在於他們自己。我會對這樣的人說：「去作生意」、「去作生意」。更熱心地為神的榮耀而活，這些不舒服的感覺很快就會消失。
這是對世人行善的方法。在神之下，沒有什麼比看到一個真實、徹底、活生生的基督徒更能對未歸正的人產生影響了。有成千上萬的人不會來聽福音，也不懂因信稱義的含義，但他們卻能理解一種不妥協、聖潔、與神一致的生活方式。我再說，「去作生意」、「去作生意」，如果你想行善的話。
這是促進適合承受光明中聖徒基業的方法。在基督的國度裡不會有懶惰：聖徒和天使將在那裡以不知疲倦的活力侍奉他們的主，晝夜侍奉祂。伯納德（Bernard）有一句名言，雅各在異象中看見有些天使上去，有些天使下來，但沒有一個是站著不動的。我再說，「去作生意」、「去作生意」，如果你想為你榮耀的家園做好充分的訓練。
哦，信徒弟兄們，如果我們能清楚地看到，運用我們主每一分錢財——活在與神極其親近的地方——對我們是多麼有利且幸福，那該多好！
這樣活著，我們將在工作中找到巨大的喜樂，在試煉中找到巨大的安慰，在世界上找到巨大的事奉之門，在疾病中找到巨大的慰藉，在死亡中找到巨大的盼望，在我們埋葬後留下巨大的見證，在基督歸來之日擁有巨大的信心，並在賞賜之日領受巨大的冠冕。
我依然是，
你親愛的朋友，
賴爾（J. C. Ryle）